Dall'esperienza di Zen Garden, il sito che maggiormente ha contribuito alla diffusione delle tecniche per costruire siti con design professionale utilizzando i CSS, è nato questo libro, The Zen of CSS Design, pubblicato negli Stati Uniti da Peachpit Press e scritto dal Web designer Dave Shea, creatore del sito, e da Molly Holzschlag, membro del Web Standards Project con alle spalle una trentina di libri sul Web.
Il libro è focalizzato sulla pubblicazione di siti Web utilizzando CSS. Il fine del volume, oltre quello di presentare ad un grande pubblico in forma ordinata e commentata le decine di layout proposti nel sito, è anche quello di dimostrare che usare strumenti standard non deve portare a creare brutti siti. Tutt'altro.
Il primo capitolo è dedicato dunque alla storia del sito, alla volontà degli autori di impegnarsi nel mettere in pratica ciò che a quel tempo, era il 2003, veniva divulgato dal Web Standards Project: usare gli standard per creare siti professionali mescolando design d'impatto e codice standard. Nel maggio 2003 Zen Garden era online e incominciava a diventare un vero e proprio archivio di siti scritti utilizzando i CSS.
Oltre la storia, il primo capitolo è utile anche nel definire i requisiti minimi di un sito standard, requisiti tutti utilizzati nei layour proposti: dalla dichiarazione del tipo di documento (Doctype) alla definizione della lingua del sito e della struttura del codice, dall'accesibilità alla scalabilità.
I capitoli successivi, dal 2 al 6, prendono in considerazione i singoli elementi che formano la struttura di un sito. Per ogni elemento vengono proposti dei layout di Zen Garden che, sezionati e analizzati nei particolari, propongono un eccellente utilizzo della tecnica di web design. Il capitolo due è così dedicato al Design in generale (teoria dei colori, del posizionamento), il capitolo tre al layout, il quarto e i successivi, rispettivamente, alle Immagini, alla Tipografia agli Effetti Speciali.
L'ultimo capitolo, chiamato Reconstruction, è dedicato a riassumere tutti i suggerimenti raccolti nelle precedenti cinque parti per verificare sul campo come possano essere utilizzate in armonia tra loro.
Il libro, un'altra pietra miliare nei libri dedicati al Web Design, è pieno di trucchi, suggerimenti, soluzioni per chi vuole imparare ad usare con creatività e professionalità i Fogli di Stile. È dedicato ad un pubblico esperto. I novizi che volessero avvicinarsi a questo testo dovrebbero almeno leggere ed applicare le tecniche proposte dalla nostra Guida ai CSS.
